Chaque incident sur une installation classée pour la protection de l'environnement (ICPE) doit être déclaré sous 48 heures à la DREAL compétente. Depuis 1992, date de création du BARPI, ces déclarations sont consignées dans la base ARIA (Analyse, Recherche et Information sur les Accidents) gérée par le BARPI (Bureau d'Analyse des Risques et Pollutions Industriels). C'est aujourd'hui le plus large inventaire d'accidents industriels publiquement consultable en Europe.
Les chiffres clés
- 64 224 accidents recensés au total, des événements historiques (catastrophe de Feyzin 1966, AZF Toulouse 2001) aux incidents quotidiens des dernières années.
- 39 661 accidents avec pollution de l'eau : rivières, nappes, captages, milieux marins, soit 62 % des cas.
- Une couverture continue depuis les années 1980, en augmentation forte à partir de 1992 (date d'entrée en vigueur du système de déclaration moderne).
Géographie des accidents
La répartition territoriale épouse logiquement le tissu industriel français. Sur les départements les plus fréquemment touchés par des accidents avec pollution eau :
- Bouches-du-Rhône (raffineries de l'étang de Berre, port de Marseille)
- Nord (industrie chimique, sidérurgie historique)
- Rhône (chimie lyonnaise, vallée de la chimie)
- Isère (chimie de Pont-de-Claix, Le Pont-de-Claix)
- Seine-Maritime (raffineries de Normandie, complexe pétrochimique du Havre)
La consultation par commune est disponible sur notre vue dédiée.
L'échelle ARIA de gravité
Chaque accident est coté selon l'échelle européenne ARIA, qui mesure quatre axes :
- H (Humain) : morts, blessés, populations évacuées
- En (Environnemental) : étendue de la pollution, atteinte à la faune et à la flore
- Ec (Économique) : dégâts matériels, pertes d'exploitation
- M (Matériels) : équipements détruits
Chaque axe est noté de 0 à 6. Au-delà du niveau 3, l'événement bascule en catégorie majeure (équivalent Seveso). Selon le bilan annuel BARPI, plusieurs dizaines d'accidents par an atteignent ou dépassent le niveau 3 en France (le bilan détaillé est publié chaque année par le ministère de la Transition écologique).
Quels types d'accidents touchent l'eau ?
- Déversements accidentels de fioul, gasoil ou produits chimiques lors de transports ou de manutentions (cuves, raccords défaillants).
- Incendies industriels dont les eaux d'extinction ruissellent dans les milieux aquatiques (cas typique : Lubrizol Rouen 2019).
- Rejets non conformes de stations d'épuration ou de procédés industriels suite à dysfonctionnement.
- Ruptures de canalisation (oléoducs, gazoducs) à proximité de cours d'eau.
- Inondations d'installations classées qui entraînent des relargages massifs.
Cinq accidents marquants liés à l'eau
L'histoire industrielle française est jalonnée d'événements qui ont laissé une empreinte durable sur la doctrine ICPE et le droit de l'environnement :
- Feyzin (Rhône), 4 janvier 1966 : explosion d'une sphère de propane dans la raffinerie. 18 morts dont 11 pompiers. Au-delà du bilan humain, cet accident fonde la doctrine moderne française des installations classées et de la prévention des risques majeurs.
- Sandoz à Bâle (frontière suisse), 1ᵉʳ novembre 1986 : incendie d'un entrepôt de produits phytosanitaires dont les eaux d'extinction se déversent dans le Rhin. La pollution descend jusqu'aux Pays-Bas en quelques jours. Des centaines de milliers de poissons morts. Cet accident transfrontalier accélère la coopération européenne sur la qualité du Rhin et inspire des renforcements réglementaires en France.
- AZF à Toulouse, 21 septembre 2001 : explosion d'un hangar de nitrate d'ammonium. 31 morts, plus de 2 500 blessés, dégâts matériels considérables. L'accident débouche sur la loi Bachelot du 30 juillet 2003 qui crée les Plans de Prévention des Risques Technologiques (PPRT).
- Lubrizol à Rouen, 26 septembre 2019 : incendie d'une usine de lubrifiants Seveso seuil haut. Les eaux d'extinction polluent la Seine en aval. Vaste retombée de suies sur la Normandie. Aucun mort direct mais 5 années d'enquête sanitaire pour évaluer les effets long terme. Cet accident relance le débat sur la transparence du suivi des sites Seveso.
- Pollution de la Meuse par les eaux de fonte, hiver 2020-2021 : rejet accidentel par une cokerie wallonne d'effluents non traités, contamination de la Meuse jusqu'aux Ardennes françaises. Met en lumière la sensibilité des cours d'eau frontaliers aux décisions amont d'un État voisin.
Quelle prévention aujourd'hui ?
Trois leviers structurent la prévention française des risques industriels avec impact sur l'eau :
- Étude de dangers obligatoire pour les ICPE soumises à autorisation. Elle identifie les scénarios accidentels, quantifie leurs effets et propose des mesures de réduction du risque à la source.
- Plan d'opération interne (POI) : organisation de la réponse en cas d'incident dans l'enceinte de l'établissement. Plan particulier d'intervention (PPI) pour les sites Seveso seuil haut, qui implique les autorités publiques et les populations riveraines.
- Bassins de rétention des eaux d'extinction : équipements physiques exigés sur les sites à risque pour contenir les écoulements d'incendie et éviter qu'ils n'atteignent les milieux naturels.
Malgré ce cadre, des incidents continuent à se produire. La vigilance des riverains et des associations reste un facteur de prévention essentiel, à travers les Commissions de suivi de site (CSS) et le droit à l'information de la directive Seveso 3.
Concept-clé : la cascade Seveso
La directive européenne Seveso 3 (2012/18/UE) classe les sites industriels en deux niveaux selon les quantités de substances dangereuses stockées :
- Seveso seuil bas : 700 à 750 sites en France. Obligation d'étude de dangers et de plans d'urgence.
- Seveso seuil haut : environ 700 sites en France. Obligations renforcées (PPI, PPRT, information du public, exercices de crise réguliers).
L'inscription d'un site à Seveso n'implique pas qu'il aura un accident, mais que le potentiel de gravité justifie un régime de contrôle public renforcé.
Comment consulter la base ?
L'interface officielle est accessible sur aria.developpement-durable.gouv.fr. Chaque accident dispose d'une fiche détaillée avec circonstances, conséquences, mesures prises et enseignements. La base complète est aussi téléchargeable en open data sur data.gouv.fr.
Sur Mon Eau, vous pouvez aussi explorer les accidents par commune ou par fiche détaillée sur /accidents-industriels-eau.
