Fuite de lithium liquide dans une usine de fabrication de produits chimiques · ARIA #62816

Vers 18 h, une fuite de lithium liquide survient sur une cellule d'électrolyse dans une usine de fabrication de produits chimiques. Deux conducteurs de cellules présents à proximité détectent rapidement la fuite. De multiples détonations sont entendues et d'importantes fumées irritantes sortant des limites du site sont émises. Un incendie localisé survient. Le POI est déclenché. La salle d'électrolyse est arrêtée et les circuits d'eau et d'air sont coupés. Le feu de lithium est rapidement éteint avec du carbonate de calcium. La cellule à l'origine du sinistre est remplacée puis remise en fonctionnement. Le POI est levé à 19h27.10 à 20 l de lithium liquide ont été épandus dans le bâtiment.Le soufflet sous calorifuge de la cellule d'électrolyse à l'origine de l'événement, servant à acheminer le lithium liquide du récepteur de lithium vers le conteneur de la cellule, avait été changé la veille. Son percement a occasionné une fuite de lithium. La cellule est positionnée entre 2 niveaux du bâtiment dans lequel elle s'insère, et un espace est présent tout autour de celle-ci sur la dalle en marbre afin de pouvoir procéder aux opérations de maintenance. Le lithium a ainsi pu couler le long de la cellule puis jusqu'à l'étage inférieur, où se trouvent les installations électriques et les tuyaux de refroidissement des cellules. Le lithium chaud a induit le percement de certains tuyaux d'eau, ce qui a généré l'événement. L'exploitant ne dispose pas de procédure écrite concernant la maintenance des soufflets.À la suite de l'événement, l'exploitant prévoit :d'établir une procédure de maintenance des soufflets ;mettre à jour le POI de son établissement, notamment concernant les effets toxiques liés à ce type d'événement et les modalités de réalisation des premiers prélèvements environnementaux requis ;compléter son analyse relative aux risques liés à l'écoulement de sodium ou de lithium liquides au niveau inférieur du bâtiment.