Explosion et rejet de fluide de refroidissement dans une usine de produits chimiques · ARIA #58325

Une explosion se produit dans un atelier de synthèse des chlorures métalliques d'une usine chimique. Vers 14h30, un agent débouche l'évent d'un condenseur à l'aide d'une baguette, lorsqu'il casse le serpentin en verre contenant le fluide caloporteur (composition chimique aliphatique, température éclair 59 °C). L'agent ferme les vannes pour isoler le fluide de refroidissement du stockeur du condenseur qui contient du tétrachlorure de vanadium brut (VCl4). Vers 21 h, l'agent alors en salle de contrôle à proximité de l'atelier, entend brièvement le sifflement de la soupape du stockeur, puis une explosion. Il alerte le poste de garde, puis le cadre d'astreinte. L'équipe d'intervention intervient vers 21h30. Un important dégagement de fumées blanches opaques est visible au-dessus de l'usine (oxydichlorure de vanadium et fluide de refroidissement). L'équipe d'intervention remet en place la platine de la cuve qui a cédé, ainsi qu'un boa d'aspiration pour canaliser les fumées en moins d'une heure. Le produit présent au sol est balayé. Le sol est nettoyé à l'eau. L'atelier n'étant pas en rétention, des effluents de nettoyage atteignent le sol hors de l'atelier.Les capteurs de chlore en périphérie de l'usine ne montrent pas de dépassement. La quantité de produit perdue est estimée à 300 kg (différence avec la dernière pesée). L'atelier est recouvert d'une poudre verte et d'un liquide marron foncé visqueux. Le nuage de fumée n'est plus visible après 23 h.Aucune réaction n'était en cours dans le stockeur. Une réaction s'est donc produite entre le VCl4 et le fluide de refroidissement lors de la casse du serpentin. L'évent était bouché du fait d'une fuite détectée sur le condenseur depuis 2 semaines. Le risque de casse du serpentin n'avait pas été identifié par l'intervenant. Par priorisation des activités de maintenance, l'intervention par les services techniques était planifiée pour la semaine suivant l'explosion. La réaction accidentelle n'avait pas été identifiée dans l'étude de dangers. La soupape de sécurité, insuffisamment dimensionnée pour une telle montée en pression, n'a pas permis de dégager la pression dans le stockeur. L'absence d'humidité dans le fluide de refroidissement qui aurait pu favoriser un emballement de la réaction avec le VCl4 est vérifiée. Il n'existe pas de mesure de pression et température dans le stockeur (non connaissance du début de montée en pression et de son niveau).A la suite de l'événement, l'exploitant met en place les mesures suivantes :remplacement des 2 condenseurs en verre du condenseur par 2 condenseurs métalliques ;étude des quantités d'effluents en sortie de condenseurs pour statuer sur la possibilité de supprimer le retour vers le stockeur et le remplacer par un syphon ;possibilité d'ajouter une mesure de pression et de température au niveau de la supervision ;révision de la procédure sur la gestion des rétentions.