Fuite d'éthylène sur un SOFM d'un site pétrochimique · ARIA #57753

Vers 13h15, alors qu'un agent d'un site pétrochimique se rend sur un équipement pour préparer une activité, il perçoit un sifflement dans la zone des inter-étages de la compression. Il constate la présence de copeaux de matières au sol. Son détecteur portatif de limite inférieure d'explosivité (LIE) ne se met pas en alarme. Il lance l'alerte. L'exploitant arrête progressivement le compresseur pour décomprimer la section et isoler l'échangeur. L'alerte gaz locale est déclenchée. L'agent monte à l'échelle pour accéder aux vannes d'isolement. Son détecteur portatif se déclenche à 5 m de la fuite, sous le vent. Aucun explosimètre ou détecteur d'ambiance ne se déclenche dans la zone. La fuite est localisée sur un système d'obturation de fuite en marche (SOFM) d'un échangeur du vapocraqueur.L'échangeur, assurant le refroidissement de l'éthylène par l'eau de mer, est situé sur la boucle de refroidissement à l'éthylène, au refoulement du 3e étage d'un compresseur.Les pompiers sont appelés pour canaliser cette fuite et fermer la route à proximité. Le compresseur est à l'arrêt total à 14h20. Des épisodes de torchage sont nécessaires pour isoler la section et pour régler le vapocraqueur durant 2 jours.La durée de fuite est estimée à 75 minutes avec un débit de 0,64 kg/s. En fonction des conditions du procédé (débit, pression et température en sortie du 3e étage), des conditions météorologiques et en considérant 1 % de la circonférence qui fuit, la quantité de gaz assimilé à de l'éthylène est estimée à 1 t. Concernant les épisodes de torchage sur 2 jours relatifs à l'arrêt du compresseur, puis à la stabilisation du procédé, la quantité de composés organiques volatils (COV assimilé à de l'éthylène) émise en sortie de torche est estimée à 1,6 t.Le SOFM avait été installé 1 mois plus tôt après constat de la dégradation des tiges et écrous de la bride d'une tuyauterie d'entrée de l'échangeur. L'exploitant indique avoir respecté les procédures de pose. Après l'accident, il constate un décollage de la peinture d'une épaisseur de 2 mm au niveau du jeu avec la boite injectée du SOFM. Il retient comme hypothèse de la fuite la présence d'un jeu supérieur à 2 mm entre la boite et la tuyauterie. Ce jeu, normalement repris par la tresse d'étanchéité de 8 mm, n'était pas présent lors de l'injection initiale. Le décollage de peinture aurait été amorcé par la pression due à l'augmentation de volume de la pâte d'étanchéité lors du séchage. Il s'est ensuite amplifié avec les vibrations présentes sur l'équipement.Après l'événement, l'exploitant met à nu la tuyauterie au niveau du passage de la boite et réalise une seconde injection sur la boite à une pression supérieure à 280 bar. Il positionne un explosimètre mobile à proximité de l'échangeur.