Fuite d'éthylène dans une raffinerie · ARIA #57717

A 9h13, lors d'une opération de maintenance de remplacement d'une soupape sur un site pétrochimique, une fuite d'éthylène survient. Cette soupape est une soupape d'expansion thermique servant à protéger la tuyauterie en aval des 2 pompes d'expédition d'éthylène. Le débit dans la tuyauterie est réglé à son minimum, l'une des pompes est fermée et l'autre réglée en petite vitesse. La vanne située sur le piquage en amont de la soupape est fermée. Les intervenants procèdent à un début de desserrage de la boulonnerie de la bride, côté admission, en amont de la soupape (en aval de la vanne). Une légère fuite alimentée est constatée, la bride est alors immédiatement refermée. La vanne d'admission est de nouveau manipulée par l'opérateur qui souhaitait réaliser une fermeture complète. Il est alors procédé à un deuxième début de desserrage sur 4 boulons de la bride. Dans la mesure où aucune fuite n'est constatée, le desserrage est poursuivi par la dépose de 2 tiges. Soudain, une fuite d'éthylène liquide se produit, formant par vaporisation un nuage gazeux, rendant impossible l'action de resserrage. Le réseau de détection gaz génère des alarmes au poste central incendie (PCI), en salle de contrôle (SDC) et en local à proximité des installations. L'exploitant déclenche son POI à 9h17. Les pompiers du site, sur place à 9h20, mettent en place des rideaux d'eau, à l'aide de lances monitor situées à proximité des installations, pour contenir le nuage de gaz. La zone est évacuée et des barrages à l'intérieur du site sont disposés. En SDC, la pompe de soutirage est arrêtée, faisant ainsi rapidement baisser la pression dans la tuyauterie et permettant aux intervenants de resserrer la bride et stopper la fuite à 9h41. L'absence d'éthylène, après resserrage, est vérifiée par contrôle par explosimètre portatif. Deux balises portatives sont positionnées à proximité de la bride. Le POI est levé à 10 h.L'un des intervenants de la société sous-traitante est brûlé par le froid de l'éthylène à l'avant-bras. Il est pris en charge par le service médical du site et retourne à son poste l'après-midi. La fuite d'éthylène est évaluée à 40 kg en 4 minutes.Le délai de 4 minutes a été occasionné du fait que l'analyse de risque (ADR) n'a pas identifié en mesure compensatoire l'arrêt immédiat de la pompe en cas de besoin (pompe maintenue en service pour alimentation en secours si arrêt du vapocraqueur). De plus, l'un des opérateurs non muni d'ARI a dû en emprunter un car celui normalement disposé dans sa voiture n'était pas présent.L'exploitant revoit ses ADR pour l'isolement des équipements sans purge possible. La vanne située sur le piquage en amont de la soupape présentant une inétanchéité à la manoeuvre est remplacée.