Explosion suivie d'un incendie dans une usine d'huiles et de graisses brutes · ARIA #55248

Vers 12h30, une explosion suivie d'un incendie se produit dans l'unité d'estérification d'une usine spécialisée dans les huiles et les graisses brutes. L'exploitant déclenche son POI et évacue les employés. Un périmètre de sécurité de 500 m est mis en place. Plusieurs écoles et collèges sont confinés. Le boulevard proche est interdit à la circulation. L'incendie est maîtrisé vers 16h45. Il subsiste quelques points chauds (40 °C) sur l'unité de distillation de diester. L'expertise de la structure du bâtiment révèle des faiblesses au niveau de la structure horizontale (caillebotis déformés). L'inertage de la colonne est réalisé à l'aide de mousse. Les mesures de toxicité effectuées par les pompiers à l'extérieur du site sont négatives. Le POI est levé à 20h10. Une surveillance est maintenue jusqu'au lendemain.Un communiqué de presse est établi par la préfecture. Un arrêté de mesures d'urgence est pris le jour même. Les 2 unités d'estérification sont arrêtées ainsi que les unités d'extraction. Le redémarrage du site est conditionné :au retour d'expérience de l'incendie ;à la compréhension de la perte de confinement de l'unité impactée ;à la remise en état des moyens de défense incendie (reconstitution des sources d'alimentation en eau, émulseurs?) ;au rétablissement de la capacité de rétention du site pour accueillir les eaux incendies en cas d'un nouveau sinistre.Dès notification de cet arrêté, l'exploitant purge les circuits et équipements de l'unité d'estérification impactée et sécurise les tuyauteries et équipements. Les déchets sont évacués et traités dans une entreprise spécialisée.L'exploitant indique que les paramètres de suivi étaient normaux jusqu'au dernier moment. Une analyse plus poussée par un organisme spécialisé établit la présence d'un grand bruit à proximité de la colonne de distillation, suivi de la perte rapide de vide dans cette dernière. Deux-trois minutes après, une explosion a lieu avec une boule de feu massive. Une deuxième explosion se produit, suivie d'un incendie. Deux ouvertures sont notées, l'une au niveau de la canalisation sous la colonne alimentant l'aspiration des pompes de recirculation, l'autre, au niveau de la liaison colonne/cuvon.Une perte de vide aussi importante est due à une entrée d'air massive et ne peut s'expliquer que par une casse mécanique responsable du premier bruit. Le scénario retenu débuterait par la casse de la canalisation, la déchirure de la liaison colonne/cuvon serait la conséquence de l'explosion. Une analyse mécanique est nécessaire pour confirmer ce scénario. La température de 230 °C atteinte dans la colonne et l'entrée massive d'air, générant une augmentation brutale de la pression, a provoqué l'auto-inflammation des vapeurs de la colonne puis leur explosion. La boule de feu accompagnée de la deuxième explosion serait liée à la libération brutale d'une grande quantité d'esters correspondant au fond de la colonne. La casse de la canalisation serait due elle-même à la rupture d'un ou des deux tirants de fixation de cette canalisation au plafond. Le porte-à-faux engendré aurait provoqué la casse.Les mesures d'épaisseur sur différentes pièces permettent de montrer que la défaillance est directement liée à un mécanisme d'érosion. Par ailleurs, la qualité des soudures est globalement satisfaisante.L'historique des réparations et modifications au niveau de la colonne montre que dès le départ, de nombreux problèmes sont apparus, obligeant le service maintenance à intervenir pour remplacer ou modifier certaines pièces, notamment, le remplacement en inox de certaines parties en acier, dont la canalisation impliquée, et la création d'un trou d'homme en partie basse de la colonne. Ces travaux importants n'ont fait l'objet d'aucune gestion des modifications. Par exemple, la fragilisation éventuelle de la colonne par la création du trou d'homme n'a pas été étudiée. De plus, aucun plan de surveillance du supportage des lignes n'est prévu.