Fuite d'ammoniac dans une usine de production d'engrais. · ARIA #2137

Un rejet à l'atmosphère de plus de 100 kg d'ammoniac se produit lors du redémarrage d'un atelier de granulation d'engrais. Les concentrations maxi d'NH3 détectées sont de 5 ppm à proximité de l'usine et voisines de 3 à 4 ppm dans l'environnement proche immédiatement après le rejet. Le nuage d'NH3 est perçu sur une distance de 1 500 m et une largeur de 300 m. L'accident est lié à un défaut d'alimentation en H2SO4 de 2 colonnes de neutralisation polyvalentes (NH3 ou gaz acides) à la suite du mauvais positionnement d'un commutateur entre les circuits d'alimentation en acide et lait de chaux (trouvé en position "lait de chaux"). L'alimentation en lait de chaux est coupée, une neutralisation de NH3 étant prévue, les colonnes ne sont alimentées que par de l'eau. La détection de l'incident par l'opérateur de conduite est tardive en raison d'un décalage des mesures de 2 pH-mètres des circuits de neutralisation (mauvais étalonnage des pH-mètres), celui-ci ne disposant par ailleurs d'aucune information sur la position du commutateur. De mauvaises conditions météorologiques entravent la dispersion du nuage et des plaintes du voisinage sont enregistrées. L'exploitant double la mesure de pH des colonnes avec retransmission de l'alarme en salle de contrôle. Le démarrage de la pompe NH3 est asservi à la position "acide sulfurique" du commutateur.