Le chlore libre désigne la fraction de chlore non encore utilisée pour oxyder la matière organique ou neutraliser les germes. C'est le "désinfectant en réserve" dans l'eau.
Sa présence en bout de réseau garantit que l'eau reste désinfectée jusqu'au robinet. Un manque de chlore libre permet aux bactéries de proliférer ; un excès peut générer des sous-produits indésirables.
À ce niveau résiduel, le chlore libre n'est pas dangereux. Une teneur typique en bout de réseau se situe autour de 0,1 à 0,3 mg/L. Au-dessus, il peut affecter le goût et l'odeur.
Source des données : SISE-Eaux sur data.gouv.fr · Cadre règlementaire : arrêté du 11 janvier 2007 · directive (UE) 2020/2184.